電感是閉合回路的一種屬性，即當通過閉合回路的電流改變時，會出現電動勢來抵抗電流的改變。這種電感稱為自感，是閉合回路自己本身的屬性。假設一個閉合回路的電流改變，由于感應作用而產生電動勢于另外一個閉合回路，這種電感稱為互感。

電感以方程式表達為u=Ldi/Dt；

其中，u是電動勢，L是電感，i是電流，t是時間。

電感對交流電是有阻礙作用的。在交流電頻率一定的情況下，電感量越大，對交流電的阻礙能力越大，電感量越小，其阻礙能力越小。電感量一定的情況下，交流電的頻率越高，電感對交流電的阻礙能力也越大，頻率越低，電感對交流電的阻礙能力越小。也就是說，電感有阻止交流電通過而讓直流電通過的特性。

理想中的電感是一個純凈的電感，它沒有電容的成分可讓交流電通過，也沒有電阻可讓直流電通過，也沒有損耗，那么不論它的電感量大小，都可以阻止交流電的通過。

正因為如此，電感才得到了應用。我們可以把電感用在整流電路中，因為，我們想要得到一個功率強大的直流電源，就需要利用整流電路把交流電變為我們所需要的直流電。又因為整流出來的直流電并不是純凈的直流電，它含有很大的交流成分，所以我們就把電感串接在整流電路中，整流出來的直流電經過電感以后，交流成分就大大的減少了。而直流成分可以通過電感的電阻傳到電路上去。

交流電通過電感以后，幅度變小了，而幅度變小的那部分被阻止了，什么也沒有變化。

由于成本的原因，電感不可能做的很大，所以電感對交流電的阻止能力也是有限的，從電感輸出來的直流電還是有一些交流成分，對于這一交流成分，我們可以在電感輸出電路的后面再并接一個較大的電容，利用電容能隔斷直流、通過交流的特性，將這一交流成分濾除掉。